يعتبر الإطار الاستراتيجي مرحلة محورية تضمن الترابط بين عناصر التشخيص (الماضي) وخطة العمل (المستقبل) من خلال تحديد الأهداف الاستراتيجية وصياغة رؤية استراتيجية مشتركة. يسمح الإطار الاستراتيجي أيضًا بتحديد أولي لمشاريع هيكلة المدينة.

الغرض من الإطار الاستراتيجي هو تحديد رؤية المدينة وخطوطها وأهدافها الاستراتيجية. يتم ترتيب هذه الأولويات بالتشاور مع مواطني المدينة والجهات الفاعلة المشاركة في عملية التنمية. في الواقع، تعد مشاركة المواطنين عنصرًا حاسمًا في مرحلة الإطار الاستراتيجي.